周日
死者的地址——一张地图如何让看不见的敌人现形
斯诺用死者住址拼出霍乱的来路；真正让伦敦下决心修下水道的，却是一个错误的理论。
周六
天上有一条河
一个用世界语发表的发现，二十年后变成九千三百只飞越太平洋的纸气球
周五
给不存在的元素留座——周期表与它兑现的预言
一位俄国化学家在教科书草表里给尚未发现的元素留了空座，然后等世界逐格兑现
周四
鞋盒里的宇宙——两千年前的一台齿轮计算机
1901 年，海绵潜水员从海底捞起的腐蚀碎块里嵌着一枚齿轮。人类又花了一百多年才看懂：这是一台公元前造出来的模拟计算机，能算日月位置、预报日月食，盘面上还刻着运动会的档期——然后，这门手艺失传了一千年。
周二
泥里的银子——铝的一百年降级史
它曾在巴黎世博会上挨着最珍贵的珠宝展出，拿破仑三世用它款待最尊贵的客人。两个二十二岁的年轻人在同一年解开它，从此它一路从王冠跌进厨房——这场降级，叫作平权。
周一
餐厅的发明——开封之后六百年，巴黎才学会让人点菜
restaurant 本来是一种汤的名字。坐下、拿菜单、各点各的、按道付钱——这套制度，欧洲 1765 年才在巴黎发明；而《东京梦华录》里的开封，已经先运转了六百多年。
周日
任何人，除了非洲人——大津巴布韦被否认的一百年
撒哈拉以南最大的古代石城。本地人从未忘记它，葡萄牙人 1552 年就记录过它；欧洲人却花了整整一百年，才肯承认它是非洲人建的。
周六
偷茶——一根假辫子如何搬空两千年的垄断
从汉景帝陵里那把茶芽，到武夷山下装假辫子的植物学家——一片叶子垄断了两千年，四十年就散尽。
周五
坍塌的宴席之后——记忆宫殿的两千五百年
从一场屋顶坍塌事故，到修道院、火刑柱、利玛窦的南昌书房和海马体——人类最古老记忆技术的完整传记，以及它在每次「外包记忆」恐慌中的存活术
周四
迟到罚款，请假押金——一所被学生统治的大学
1088 年的博洛尼亚没有校园也没有校长楼：教授向学生行会宣誓，课纲写进合同，学生不高兴就整校搬家。大学（universitas）的本义，其实是「行会」。
周三
把 440 写进法律——人类如何给一个音定标准
1720 年英国教堂的 A 是 380 赫兹，德国管风琴吹 480。歌手嗓子唱坏，法国立法把音高钉在 435；九十年后，440 在一场二战前夕的会议上胜出——而柏林爱乐到今天仍坚持 443
周二
马肚子下面的两只环
几两重的小铁环，如何让骑兵第一次人马合一，并点燃一场关于封建制度的史学论战
周一
顺手写出来的世界——〈霍比特人〉出版八十九年
1937 年 9 月 21 日，一本只印了一千五百册的童书在伦敦上架。作者是牛津的语文学教授，故事原本讲给孩子们听——没人料到它会长成一个世界。
周日
大地走得很慢——大陆漂移被嘲笑的五十年，和海底那卷磁带
1912 年一个气象学家说大陆在漂，全世界的地质学家围攻了他二十年。定案的证据一直躺在几公里深的海底，等战争的技术替人类睁开眼睛。
周六
一枚贝壳做的钱
从妇好的陪葬到云南的官仓，从孟加拉的米市到奴隶船的货舱——一枚马尔代夫小海贝，做了三千年人类史上唯一没有帝国的世界货币，最后死在通胀里。
周五
汉字的四道窄门
电报要它化装成数字，打字机装不下它，计算机时代有人断言它活不到二十一世纪——一百五十年里，机器四次要求汉字离开，四次被工程改变了主意。
周四
让石头消失——哥特大教堂四百年的结构革命
三个技术让墙从承重结构变成玻璃的画框，一个骂人的名字成了永恒的勋章。
周三
一只不会飞的蛾子——丝绸八千年单向契约
它交出了飞行、颜色和恐惧，换来一条六百到九百米不断的线。这根线搬空过罗马金库、藏进过空心手杖、升起过黑旗、教巴斯德看见了病原。
周二
差两票开打的歼灭战——人类唯一一次消灭一种疾病
三千年杀手五亿条命；这场全球歼灭战，差两票才得以启动
周一
骨头战争——两个科学家三十年互相毁灭，垫起整门恐龙学
1870年美国已知恐龙8种，1900年超过140种。中间不是技术革命，是一场贿赂、间谍、抢遗址、毁化石的科学私斗——科学赢了，两个当事人零幸存。